Petite chenille légionnaire
Spodoptera exigua Hübner
(Lepidoptera: Noctuidae)

a. Morphologie

L’adulte est un petit papillon de 25 à 30 mm d’envergure. Les ailes antérieures sont bruns terreux plus ou moins sombres, avec des tâches réniformes et orbiculaires bine dessinées. Les ailes postérieures sont blanches, semi-transparentes avec des nervures foncées et bordées de brun noir diffus sur leur bordure. Les jeunes chenilles ont un corps aminci régulièrement de couleur vert pâle avec une tête noire. Dorsalement, l’abdomen est vert clair à brun terreux et ventralement rougeâtre à jaunâtre ayant une bande latérale blanche ou jaune, surmonté d’une fine ligne noire. Les chenilles âgées qui mesurent entre 23 et 30 mm de long enfin de croissance, dévorent les feuilles d’un grand nombre de cultures. Elles se réfugient dans le sol pendant la journée. Elles sont de couleur variable: leur face ventrale est souvent vert clair, tandis que leur face dorsale est brun clair. Elles sont striées de fines bandes brunes. Leur tégument est lisse avec quelques soies.

b. Biologie-écologie

Les jeunes chenilles sont grégaires et se déplacent en groupes. Ce papillon a sept à huit générations dans le sud du Maroc. Il ne s’agit pas, le plus souvent d’une succession de vols bien déterminés, mais d’un enchevêtrement de générations. En effet, l’espèce présente 4 à 7 générations chevauchantes dans la région du Tadla.

Au Maroc, les imagos de cette noctuelle apparaissent au printemps pour disparaître dans les relevés du piége lumineux, vers fin décembre dans la région de Tadla. Certains auteurs ont avancé que l’insecte passe l’hiver en diapause à l’état d’œuf ou de chrysalide.

c. Dégâts

Les dégâts varient suivant les plantes. Les jeunes chenilles sont grégaires et se déplacent en groupes. Elles rongent les feuilles en respectant l’épiderme opposé, pratiquant ainsi des “fenêtres”. Les chenilles âgées, dévorent les feuilles d’un grand nombre de cultures. Elles se réfugient dans le sol pendant la journée.




















d. Méthodes de lutte

• La lutte Chimique: Produits phytosanitaires homologués sur cultures maraîchères au Maroc (AMPP, 2007)